Cosa può dirci il colore di frutta e verdura?
Il colore delle piante è dovuto alla presenza di alcuni composti chimici in esse. Parliamo di cosa significano i colori di frutta e verdura, qual è la connessione tra le proprietà di questi ultimi e il loro colore.
Rosso
Frutta e verdura sono rosse a causa dell'enzima licopene; è lui che è responsabile del colore della polpa di pomodoro, pompelmo e anguria. Più rossa è la pianta, più licopene contiene. Il licopene è un antiossidante, il più potente di tutti quelli presenti nel corpo umano. Gli antiossidanti sono sostanze che prevengono l'invecchiamento delle cellule e l'accumulo di errori in esse, che possono successivamente portare a varie malattie.
Mangiare frutta e verdura rossa aiuta a rallentare la formazione di aterosclerosi, migliora l'attività cardiovascolare, previene lo sviluppo di cataratta e altre malattie degli occhi, aiuta a combattere l'infiammazione e riduce il rischio di tumori.
È interessante notare che il licopene non viene distrutto durante il trattamento termico e quando si cucinano piatti di frutti rossi, la concentrazione dell'enzima aumenta a causa dell'evaporazione della pianta. Ad esempio, il concentrato di pomodoro contiene 30 volte più licopene dei pomodori freschi.
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Arancione e giallo
Il beta-carotene, un pigmento appartenente allo stesso gruppo di carotenoidi del licopene rosso, e anche un antiossidante, è responsabile del colore giallo-arancio. Il beta-carotene ha un'altra importante funzione: è un precursore della vitamina, o provitamina, cioè una sostanza dalla quale viene sintetizzata la vitamina A (retinolo) nell'organismo. Il retinolo è vitale per il normale funzionamento del corpo. Il beta carotene ha anche la capacità di rafforzare il sistema immunitario. Le carote, la zucca, i meloni, le albicocche sono ricche di beta-carotene.
Un altro pigmento giallo è la luteina. Ce n'è molto nelle pesche e negli agrumi (il colore del tuorlo d'uovo è dovuto ad esso). La luteina è essenziale per la prevenzione delle malattie degli occhi.
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verde
Verdure e frutta si colorano di verde per la presenza in esse di un complesso di pigmenti - la già citata luteina, licopene e beta-carotene - ma oltre a questi composti, le piante verdi contengono acido folico, o vitamina B9. L'acido folico è importante per il normale portamento del feto: la sua mancanza porta alla malformazione del sistema nervoso, circolatorio e immunitario del bambino e la madre aumenta il rischio di aborto. L'assunzione insufficiente di vitamina B9 negli uomini compromette la qualità dello sperma.
L'acido folico si trova in grandi quantità nelle mele verdi e nelle verdure a foglia verde (spinaci, ecc.).
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Blu e viola
Le antocianine - sostanze legate ai glicosidi - sono responsabili del colore blu di frutta e verdura. In generale, gli antociani sono multicolori e il colore della pianta dipende dal livello di acidità dell'ambiente in cui si trovano. In un ambiente acido, gli antociani danno un colore rosso (alcune varietà di mele rosse), in un ambiente alcalino - giallo-verde e in un ambiente neutro - blu-violetto. Un'opzione intermedia può essere tutte le sfumature del rosa (ad esempio, buccia di ravanello).
Gli antociani hanno attività antitumorale, rallentano l'invecchiamento, prevengono le malattie del cuore e dei vasi sanguigni, inclusi ictus e infarto. Il loro uso ha un effetto positivo sull'attività cerebrale e sull'immunità.
Le antocianine sono così salutari che gli scienziati hanno sviluppato nuove varietà di verdure "comuni", colorate in un insolito colore blu-viola, come il cavolfiore viola e le patate viola. Il contenuto di antociani è alto in mirtilli, ribes nero, melanzane, uva scura e cavolo rosso (che in realtà è di colore viola). Molti antociani nel vino rosso; deve le sue proprietà medicinali a questi composti.
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bianca
Il colore bianco delle piante significa che hanno pochi o nessun pigmento colorante, ma questo non significa che le verdure e la frutta bianche siano inutili. Contengono molti altri composti importanti per il corpo (ad esempio, ravanello, cipolla e aglio contengono allicina, che è responsabile del sapore bruciante e ha proprietà antifungine e attività antibatterica).
Sono stati effettuati studi che hanno dimostrato che il consumo regolare di verdure bianche (ravanelli, patate, cavolfiori, cipolle, aglio, funghi) riduce della metà il rischio di ictus.
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È più corretto dal punto di vista della dietetica mangiare frutta e verdura di diversi colori: in questo modo si ottiene la massima saturazione della dieta con sostanze utili.
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Giornalista di Maria Kulkes Medical Sull'autore
Istruzione: I. M. First Moscow State Medical University Sechenov, specialità "Medicina generale".
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