Asafoetida
Asafoetida (o Ferula maleodorante) è un'erba perenne della famiglia degli ombrelli, la sua altezza raggiunge i 2 metri, l'apparato radicale è molto sviluppato. Dal succo lattiginoso delle radici si ottiene una spezia esotica, chiamata anche assafetida, e ha un odore pungente e sgradevole (è molte volte maggiore dell'odore di aglio e cipolla). L'Asia (Iran, Afghanistan, India) è considerata la patria degli Asafetidi, dove cresce principalmente. Negli anni '70 del XX secolo, questa pianta è stata trovata in Kazakistan e Transcaucasia, ma, sfortunatamente, i boschetti di assafetida sono stati distrutti nella lotta contro le piantagioni di narcotici selvatici, sebbene non abbia nulla a che fare con sostanze stupefacenti. Asafoetida è nota da tempo per le sue proprietà medicinali. Anche nell'antica Roma era usato come carminativo.
Attualmente, l'assafetida è una spezia esclusivamente asiatica, estremamente rara in Europa.
Ottenere la spezia assafetida è un processo molto lungo e laborioso, può richiedere 2-3 mesi. Per raccoglierlo, stanno andando spedizioni speciali, poiché l'assafetida cresce solo nelle zone montuose. Da una pianta si ottengono in media 1000-1100 grammi di resina densa (succo lattiginoso dalle radici).
Nella forma finita, l'assafetida speziata è costituita da grani gialli di varie dimensioni, che sono legati insieme da una massa gialla sporca (o giallo-marrone). Tutti insieme sembrano grumi di forma indefinita. A volte la resina viene essiccata e macinata in polvere (mescolata con farina di riso), che ammorbidisce leggermente il suo odore pungente e sgradevole.
Proprietà di Asafoetida
Le proprietà dell'assafetida sono piuttosto insolite. Il suo sapore è spesso descritto come "disgustoso" e pungente. L'odore ricorda l'odore dell'aglio. La particolarità di questa fragranza è la sua straordinaria volatilità: questo odore permea tutto sul suo cammino: vestiti, mani, muri, piatti. Il sapore dell'assafetida rimane in bocca per diverse ore; non può essere rimosso con soluzioni acquose o alcoliche. Se la temperatura nella stanza è superiore a 22 ° C, l'odore della spezia assafetida permea tutto in pochi minuti e dura più di un giorno anche quando la stanza è ventilata.
L'uso della spezia assafetida in cucina
Solo i veri buongustai possono permettersi di usare l'assafetida sotto forma di spezia. Date le sue proprietà di cui sopra, sorge la domanda: perché sopportare questi tormenti dall'uso di questa spezia? Il fatto è che quando una piccola quantità di resina di assafetida viene fritta nell'olio, il suo sapore e il suo odore si ammorbidiscono. Se usato correttamente in combinazione con altre spezie (zenzero, semi di cumino, kurma, senape nera), il gusto di questa spezia diventa nobile e delicato. Solitamente utilizzato come spezia asafetida nella preparazione di piatti di agnello grasso indigeribile. C'è un detto in India secondo cui l'assafetida aiuterà anche a digerire le unghie. Con questo condimento vengono preparati vari cibi in scatola.
L'assafetida è usata in dosi microscopiche e non può essere combinata con cipolle e aglio. Questa spezia aumenta l'appetito, migliora la digestione, tonifica il corpo e non lascia respiro.
Proprietà medicinali di assafetida
Asafoetida è stata utilizzata per scopi medicinali sin dai tempi antichi. Il famoso scienziato, filosofo e medico medievale Avicenna nel suo trattato "Canone della medicina" menziona le proprietà curative dell'assafetida come rimedio per licheni e ascessi. Già nell'antica Roma e in Grecia erano note le proprietà sedative dell'assafetida e il suo aiuto nella digestione. Quando i romani facevano le campagne militari, mangiavano lo stufato di lenticchie, che dava molta energia, ma causava gonfiore. L'aggiunta di assafetida al cibo ha aiutato a combattere la flatulenza, è stata una vera salvezza per i guerrieri. Alessandro Magno portò questa spezia in Europa, dove veniva usata principalmente come medicinale.
Asafoetida è stata usata anche come medicina in Russia, nel "Dizionario completo delle erbe illustrato russo" del 1989 menziona l'uso della resina di questa pianta come mezzo per migliorare la digestione, oltre ad aiutare con l'isteria e il dolore di origine nevrotica.
Attualmente l'assafetida è poco conosciuta in Europa e Russia, dove è stata sostituita da cipolle e aglio, ed è utilizzata principalmente nei paesi asiatici.
L'assafetida, come già accennato, è utilizzata principalmente per migliorare la digestione e come carminativo (per flatulenza). La spezia aiuta a digerire cibi pesanti e ha proprietà antispasmodiche. L'assafetida agisce anche come un lieve lassativo e aiuta a sbarazzarsi dei parassiti intestinali. Nell'Ayurveda, il sistema tradizionale della medicina vedica indiana, l'assafetida è nota come agente battericida e antielmintico.
Con la resina di questa pianta vengono preparati farmaci che vengono utilizzati nel trattamento di malattie nervose (isteria, convulsioni). Respirare il profumo di assafetida è noto per aiutare a prevenire gli attacchi isterici. Sin dai tempi antichi, l'assafetida è stata utilizzata per vari tipi di dolore (mal di denti, dolore all'orecchio). Aiuta nel trattamento di poliartrite, radicolite, osteocondrosi, per questo viene utilizzato esternamente sotto forma di pasta.
Sono note anche le proprietà ringiovanenti dell'assafetida, la sua azione è citata anche nel "Kamasutra", dove si afferma che questa spezia ringiovanisce quegli organi che vengono distrutti dalla vecchiaia. Assafetida aiuta anche con le malattie ginecologiche, in particolare le mestruazioni dolorose e l'infertilità. Nel periodo postpartum, la resina di questa pianta viene utilizzata come tonico generale.
La spezia viene anche utilizzata per le malattie dell'apparato respiratorio - per l'asma, la bronchite, la pertosse, viene prodotta una miscela di assafetida, succo di cipolla bianca e miele, che dovrebbe essere presa per via orale.
Le controindicazioni all'uso di assafetida sono febbre, gravidanza, eruzioni cutanee e aumento dell'acidità di stomaco.
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