Alcool benzilico
L'alcol benzilico è uno degli alcoli aromatici più semplici del gruppo benzenico. Può essere trovato sotto forma di esteri o anche libero negli oli essenziali derivati dal gelsomino, dal giacinto e da alcuni altri fiori.
Proprietà dell'alcool benzilico
L'alcol benzilico è un liquido incolore e ha un piacevole odore floreale. Ha un sapore bruciante; quando arriva sulle mucose, l'alcol ha un effetto anestetico locale (analgesico).
La soluzione di alcol benzilico è stabile in acqua, mezzi acidi e alcalini. Le proprietà antisettiche dell'alcool benzilico ne consentono l'utilizzo come conservante. Nonostante questa sostanza sia a bassa tossicità, l'uso di alcol benzilico nella produzione di cosmetici per bambini non è raccomandato.
Ottenere alcol benzilico
La fonte per la produzione di alcol benzilico può essere materie prime naturali. Questa sostanza può essere estratta mediante estrazione o idrolisi, nonché utilizzando alcune reazioni chimiche.
La produzione di alcol benzilico su scala industriale si basa sull'ossidazione del toluene e sull'esposizione del benzil cloruro a una soluzione acquosa alcalina. Conservare l'alcol benzilico in un contenitore ermetico in un luogo buio e fresco.
L'uso di alcol benzilico
Come additivo alimentare, l'alcol benzilico ha la designazione E1519; non è consentita l'aggiunta al cibo in tutti i paesi. L'uso di alcol benzilico come conservante consente ai prodotti di mantenere il loro gusto.
L'alcol benzilico viene spesso utilizzato nella produzione di prodotti cosmetici: lozioni, tinture per capelli, creme ed elisir dentali. Usano le proprietà antisettiche dell'alcool benzilico, la sua capacità di essere un solvente e fissatore di odori.
L'alcol benzilico viene aggiunto a preparati cosmetici acquosi a una concentrazione fino al 3%. Come profumo, viene utilizzato in profumeria, una soluzione debole di questa sostanza odora piacevolmente di gelsomino.
Nella pulizia delle salviettine umidificate per impregnazione, viene utilizzata una soluzione in cui la proporzione di alcol benzilico va dal 3 all'8%. Poiché l'alcol evapora rapidamente, non lascia segni o una sensazione appiccicosa sulla pelle. Quando si applicano cosmetici contenenti alcol benzilico sulla pelle, è molto raro, ma ci sono ancora casi di reazioni allergiche sotto forma di eruzione cutanea o arrossamento.
In farmacologia, l'alcol benzilico viene utilizzato come prodotto intermedio nella sintesi di alcuni farmaci, agenti fotoprotettivi per la pelle.
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