Cloruro d'ammonio
Cloruro di ammonio - additivo alimentare E510.
Caratteristica
Da un punto di vista fisico, l'additivo alimentare E510 è una polvere cristallina bianca inodore. Sciogliiamolo bene in acqua. Le soluzioni acquose di una sostanza hanno una reazione leggermente acida.
Ottenere cloruro di ammonio
La sostanza si ottiene chimicamente, facendo passare il monossido di carbonio attraverso la soluzione di cloruro di sodio e ammoniaca. La formula chimica della sostanza è NH4Cl.
La sostanza era ancora nota agli abitanti dell'antica Grecia, ricevevano cloruro di ammonio sublimando la fuliggine dai forni a camino, che venivano riscaldati con escrementi di cammello.
In Egitto, il composto ottenuto in questo modo era chiamato la parola "nushadir", da cui derivava il nome della sostanza, conosciuta fino ad oggi: ammoniaca.
In natura, il cloruro di ammonio si può trovare nelle grotte, vicino ai vulcani e nelle fessure della crosta terrestre sotto forma di piccoli depositi e croste, insieme allo zolfo. Inoltre, l'ammoniaca è un prodotto naturale della decomposizione di feci animali e urina. Il termine stesso "sali di ammonio" ha origine dal tempio in onore della divinità Amon, all'ingresso del quale i parrocchiani annusavano l'ammoniaca per cadere in beata estasi. Poco dopo, le proprietà del cloruro di ammonio impressionarono così tanto gli alchimisti che deificarono il fumo ottenuto a seguito di reazioni chimiche con l'ammoniaca.
Proprietà del cloruro di ammonio
In medicina, fin dall'antichità, è ben nota una soluzione alcolica di cloruro di ammonio o ammoniaca: in una piccola concentrazione aiuta a rianimare una persona e portarla fuori da uno stato di semi-svenimento, poiché i vapori di cloruro di ammonio causano una forte eccitazione del centro respiratorio. Tuttavia, va tenuto presente che l'ingestione di grandi quantità di ammoniaca nel tratto respiratorio è pericolosa, in quanto può causare arresto respiratorio.
In precedenza, il cloruro di ammonio era usato in medicina per trattare la bronchite e come farmaco espettorante. Oggi, una soluzione debolmente concentrata di ammoniaca viene utilizzata in medicina come diuretico. Viene facilmente assorbito dal tratto gastrointestinale ed escreto dai reni, mentre porta via il liquido in eccesso dal corpo.
Applicazioni di cloruro di ammonio
L'E510 è usato raramente nell'industria alimentare. In Finlandia e in molti altri paesi scandinavi, è usato come condimento per il cibo. È anche incluso nelle caramelle alla liquirizia.
Inoltre, l'additivo E510 viene utilizzato per scopi industriali:
- durante la brasatura e la stagnatura dell'acciaio;
- come agente generatore di fumo (a causa della sua volatilità, il cloruro di ammonio ha questa proprietà);
- nell'industria agricola come fertilizzante per suoli alcalini e neutri, nonché per colture che reagiscono male ad alte concentrazioni di cloro (riso, barbabietola, mais);
- in celle galvaniche.
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