Pepe nero
Il pepe nero è una delle spezie più comuni, che sicuramente si troverà nella casa di ogni casalinga.
Descrizione
Il pepe nero è una pianta arbustiva della famiglia dei peperoni. La pianta è originaria delle isole Malabar in India, quindi è spesso chiamata "bacca del Malabar".
I frutti dell'albero sono i piselli, che si scuriscono durante la lavorazione. A seconda del tempo di raccolta e della tecnologia di produzione, si ottengono anche peperoni rossi, verdi e bianchi. Tutte le varietà di pepe sono utilizzate in cucina, ma il pepe nero è il più popolare.
In natura, l'arbusto si arrampica, avvolgendosi intorno agli alberi. Da quando il peperone ha cominciato a essere coltivato, sono stati installati appositi pali nelle piantagioni, limitando la crescita della pianta a 4-5 metri. In generale, la boscaglia può raggiungere un'altezza di 15 metri. Le foglie sono lunghe fino a 10 centimetri. Dopo la fioritura, la pianta produce frutti rotondi, che inizialmente sono verdi e poi diventano gialli o rossi.
La lunghezza del pennello è fino a 14 centimetri, che possono contenere 20-30 drupe. Per ottenere il pepe nero, i frutti vengono raccolti acerbi e già durante l'essiccazione al sole diventano neri e rugosi. I frutti maturi della pianta vengono messi a bagno in acqua, si elimina il pericarpo morbido e si ottiene il pepe bianco, che non è caldo come il nero, ma più aromatico e apprezzato anche in cucina.
In India, il pepe nero è stato coltivato sin dall'antichità; era ben noto nell'antico Egitto, Cina, Roma e Grecia. Nel Medioevo, il pepe era molto apprezzato e ampiamente utilizzato nella cucina europea, nonostante il suo costo elevato. A quei tempi i mercanti veneziani e genovesi avevano il monopolio delle forniture. Successivamente, il diritto di fornire pepe all'Europa è stato appropriato dai portoghesi e, in seguito, dagli olandesi.
India, Brasile e Indonesia sono oggi i maggiori produttori di pepe. Questi paesi coltivano annualmente oltre 40mila tonnellate di pepe. Inoltre, il pepe nero viene coltivato a Sumatra, Sri Lanka, Giava, Kalimantan e altri paesi con climi tropicali.
L'uso del pepe nero in cucina
Di tutte le spezie, il pepe nero è il più conosciuto. In cucina, viene utilizzato in forma macinata, pepe in grani interi, nonché in varie miscele di spezie. Le proprietà del pepe nero macinato includono un aroma più ricco, ma svanisce rapidamente se non viene conservato in un contenitore ermetico.
Il pepe viene aggiunto a quasi tutti i piatti: zuppe, sughi, salse, carne macinata, insalate, marinate, salsicce, legumi e piatti di verdure. Inoltre è tradizionalmente utilizzato nella preparazione di tutti i tipi di carne, selvaggina e pesce, in cucina.
Composizione e contenuto calorico del pepe nero
100 g di pepe nero contengono 12,5 g di acqua, 25,3 g di fibre, 10,4 g di proteine, 38,6 g di carboidrati, 3,3 g di grassi, 4,5 g di ceneri, vitamine: beta-carotene (A), tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (PP), colina (B4), acido pantotenico (B5), piridossina (B6), acido folico (B9), acido ascorbico (C), tocoferolo (E), fillochinone (PER); macronutrienti: fosforo, sodio, magnesio, calcio, potassio; oligoelementi: fluoro, zinco, selenio, rame, manganese, ferro.
Il contenuto calorico del pepe nero è di 250 kcal per 100 g di prodotto.
I benefici del pepe nero
Le proprietà benefiche del pepe nero erano molto apprezzate nell'antichità. Ad esempio, i guaritori dell'antica India lo usavano per curare tosse, mal di gola, influenza, asma e come analgesico. E gli antichi medici greci Ippocrate, Democrito e Plinio il Vecchio descrissero i benefici del pepe nero nei loro scritti.
Il pepe nero ha effetti analgesici, antinfiammatori, tonici, battericidi, antielmintici, espettoranti e diuretici. Aumenta la resistenza allo stress e migliora il funzionamento dei sistemi cardiovascolare, digestivo, endocrino e respiratorio.
Il pepe contiene un alcaloide chiamato capsaicina, che gli conferisce il suo caratteristico sapore di bruciore e stimola anche il metabolismo, stimola l'appetito, ripristina il lavoro del pancreas e dello stomaco, assottiglia il sangue, previene la formazione di coaguli di sangue e abbassa la pressione sanguigna.
I medici raccomandano l'uso del pepe nero per affaticamento, stress e depressione, indigestione cronica, mancanza di appetito, raffreddore, febbre, febbre alta, vitiligine, obesità, disturbi metabolici.
Il danno del pepe nero
Si sconsiglia di utilizzare questo prodotto in caso di intolleranza individuale. Il pepe nero può essere dannoso anche in caso di ulcere gastriche e duodenali, infiammazioni acute dei reni e della vescica, anemia, dopo interventi sull'intestino e sullo stomaco.
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