Infezione da HIV e AIDS: qual è la differenza?
Il virus dell'immunodeficienza umana, o in breve HIV, è attualmente il leader tra le infezioni in termini di voci, paure e misteri. Alcuni l'hanno chiamata la peste del ventesimo secolo e hanno predetto l'estinzione dell'umanità a causa di essa, altri la considerano una bufala, parte di una teoria del complotto messa in scena con uno scopo sconveniente da alcune forze segrete. Cosa sono esattamente l'infezione da HIV e l'AIDS? Cercheremo di capirlo basandoci esclusivamente su fatti medici.
L'HIV è un retrovirus che normalmente circola negli animali senza rappresentare una seria minaccia per l'uomo. Tuttavia, è stato questo virus che è mutato per qualche motivo sconosciuto, cambiando le sue proprietà usuali. La via dell'infezione da questo virus è parenterale, cioè attraverso il sangue. Non è noto come sia avvenuto il primo contatto tra un animale infetto e una persona, tuttavia, è noto che questa persona non si distingueva per un buon comportamento e trasmetteva il virus a un gran numero di persone attraverso il contatto sessuale. Queste persone, a loro volta, l'hanno portato in giro per il mondo. L'infezione da HIV e l'AIDS differiscono nello stesso modo in cui il virus dell'influenza differisce dall'influenza stessa. L'infezione da HIV è l'agente patogeno, l'AIDS è la malattia causata da questo patogeno.
In medicina, esiste un tale concetto: vettore di virus. Un portatore di virus è una persona il cui sistema immunitario non era abbastanza forte da respingere il virus, non lasciandolo entrare nel corpo, ma abbastanza forte da impedirne lo sviluppo lì. In questo caso, il virus circola nel sangue senza causare malattie. In circostanze favorevoli, una persona potrebbe non ammalarsi per un tempo arbitrariamente lungo, anche per tutta la vita, pur rimanendo portatrice di virus e diffusione dell'infezione. Tuttavia, in circostanze sfavorevoli, il sistema immunitario si indebolirà e il virus verrà attivato. In questo caso, si sviluppa una malattia: sindrome da immunodeficienza acquisita o AIDS.
Perché l'HIV e l'AIDS sono pericolosi? Indeboliscono il sistema immunitario. Trasporto di virus in misura minore, malattia in misura maggiore. L'immunodeficienza è una mancanza delle difese del corpo. Il virus dell'immunodeficienza umana infetta le cellule del sistema immunitario, i linfociti, per cui il corpo rimane indifeso contro qualsiasi infezione: batteri, anche opportunistici, funghi, altri virus che prima o poi lo distruggono. L'HIV viene diagnosticato indirettamente, dagli anticorpi che gli vengono prodotti, il virus stesso non è stato ancora rilevato. Per quanto riguarda il trattamento, attualmente non esistono farmaci in grado di curare l'AIDS, ma esistono farmaci che possono aiutare a mantenere inattivo l'HIV, motivo per cui il controllo e il trattamento sono indispensabili quando viene rilevato un virus.
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